Um chef é um cozinheiro profissional treinado e qualificado, proficiente em todos os aspectos da preparação de alimentos de uma determinada cozinha. A palavra “chef” é derivada do termo chef de cuisine (pronúncia francesa:[ʃɛf.də.kɥi.zin]), o diretor ou chefe de uma cozinha. Os chefs podem receber treinamento formal de uma instituição, bem como por meio de aprendizado com um chef experiente.

Existem diversos termos que utilizam a palavra chef em seus títulos e tratam de áreas específicas do preparo de alimentos, como o Sous-chef, que atua como segundo em comando em uma cozinha, ou o Chef de partie, que cuida uma área específica de produção.